Horiatiki Salata (vraie salade grecque)

Préparation — Couper les légumes en GROS morceaux — Tomates : couper en quartiers ou en gros cubes de 3 cm — pas en petits dés. Concombre : peler partiellement (alterner pelé/non pelé pour décor), couper en demi-rondelles épaisses de 1 cm. Oignon rouge : émincer en fines lamelles ou rondelles fines. Poivron vert : couper en fines rondelles transversales avec les graines.

Adoucir oignon — Adoucir l'oignon rouge si fort — Si l'oignon est très piquant (test au goût), placer les lamelles dans un bol d'eau froide 5 minutes, puis égoutter et sécher. Cette étape évite que l'oignon ne domine tous les autres goûts.

Dressage — Disposer les légumes dans le plat — Choisir un grand saladier large et peu profond (ou plat rond rustique). Disposer les tomates au fond. Par-dessus, répartir le concombre, les rondelles de poivron vert et d'oignon rouge. Parsemer d'olives Kalamata avec leur noyau. NE PAS MÉLANGER — c'est un dressage en couches superposées visibles.

Feta — geste signature — Poser la tranche de feta en bloc entier — Couper la feta en UNE OU DEUX tranches épaisses (1.5 cm). Poser triomphalement la tranche entière au CENTRE du dessus de la salade. C'est la pierre angulaire visuelle. Ne JAMAIS émietter — c'est l'erreur la plus fréquente hors de Grèce.

Vinaigrette — Assaisonner par-dessus — Saupoudrer généreusement d'origan séché grec sur la feta — il doit y avoir une couche visible. Ajouter une pincée de sel sur les tomates et le concombre. Verser ABONDAMMENT l'huile d'olive grecque sur l'ensemble (6 c.à.s. minimum) — c'est presque une marinade. Si vous tenez au vinaigre, en ajouter 1 cuillère, sinon zéro.

Repos — Laisser reposer 5-10 minutes — Laisser la salade reposer 5 à 10 minutes à température ambiante avant de servir — les jus de tomates se mélangent à l'huile d'olive et créent une 'sauce' naturelle au fond. Ne pas mettre au frigo : la feta froide perd son moelleux, la tomate son parfum.

Service — Servir avec pain pour saucer — Servir au centre de la table avec un grand pain de campagne grec à côté — chacun rompt un morceau de pain et le trempe dans l'huile parfumée du fond du plat (le 'papara'). Chaque convive se sert à sa guise dans le saladier commun, écrase la feta à la fourchette dans son assiette individuelle.